Suoli
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Sulla tabella periodica di Mendeleeev l’oro viene rappresentato con il simbolo chimico Au (dal latino Aurum), ed il suo numero atomico è il 79; stiamo parlando di uno dei metalli più preziosi al mondo che possiede diverse caratteristiche che lo rendono addirittura indispensabile per determinati usi. L’oro è un metallo pesante ma tenero, e riesce quindi a conservare benissimo le sue caratteristiche principali, che sono duttilità e malleabilità, ma non vanno dimenticate anche le sue proprietà di conducibilità termica ed elettrica.
Ovviamente in epoche antiche il metodo di estrazione dell’oro era quello più semplice, ma anche il più faticoso, ovvero scavare manualmente la terra nelle zone più indicate, lavarla e passarla al setaccio per poi separare i piccoli frammenti aurei dal materiale estratto. Grazie al progresso tecnologico ed alla costruzione di macchinari che sono veri e propri mostri di dimensioni mastodontiche, si è poi iniziato a fare sul serio, scavando e muovendo tonnellate e tonnellate di materiale quotidianamente, cosa che ha fatto triplicare le quantità d’oro estratte dal sottosuolo.
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Chi lo avrebbe mai detto? Va bene che viviamo un’epoca caratterizzata dal progresso e dal continuo sviluppo di tutte le cose, va bene anche assistere all’inevitabile ingresso della scienza e della tecnologia in tutti i settori del vivere quotidiano, va bene tenersi sempre aggiornati al passo coi tempi, ma che ci fosse anche la possibilità di seguire dei ‘corsi di specializzazione’ su quella che in molti chiamano ormai scienza della prostituzione, suona in effetti come una grande novità.
E’ ormai arcinoto che quello della prostituta è un mestiere vecchio come il mondo, e questo lo si può dedurre dalle innumerevoli testimonianze che la storia ci ha lasciato; e perché questa ‘professione’ non dovrebbe attualizzarsi ed innovarsi proprio come succede in tutti gli altri settori? Perchè la gente continua a chiudere gli occhi quando si parla di prostituzione, e va avanti seguendo stupidi pregiudizi? Perchè non si è mai fatto nulla, nonostante alcuni timidi tentativi, per regolarizzare e disciplinare anche questo settore, che tra l’altro è uno di quelli che muove quantità di denaro davvero considerevoli?
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Talvolta dimentichiamo che, oltre a ciò che vediamo coi nostri occhi sulla terra, esiste anche un’altra realtà sconosciuta, ovvero quella che si trova al di sotto della superficie terrestre; basta soltanto pensare per un attimo ad un qualsiasi posto pieno di grotte ed anfratti, caverne, spelonche, o pozzi naturali super profondi visto in superficie, che immediatamente sorge la curiosità di sapere se sott’acqua è possibile incontrare gli stessi scenari oppure no. La risposta è si, e sono anche tantissimi; quasi in ogni angolo del pianeta ci sono grotte e caverne, e se sono presenti in superficie lo sono certamente anche sotto il suo livello.
Verrà senza dubbio in mente la ormai famosissima fossa delle Marianne, situata nel bel mezzo dell’Oceano Pacifico tra Giappone, Filippine e Nuova Guinea, che con i suoi 11.000 metri di profondità comanda la classifica delle grotte subacquee più profonde al mondo, ma oggi parleremo invece di un’altro tipo di grotte subacquee, ovvero non quelle formatesi naturalmente in depressioni oceaniche, bensì quelle che forse un tempo facevano parte delle ‘terre emerse’ e che poi nei secoli si sono riempite d’acqua, enormi buchi che prendono il nome di pozzi naturali. L’Abisso di Hranice è una di esse, ed oggi cercheremo di conoscerlo un po' più da vicino. Buona lettura!
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Chissà quante trasformazioni ha subito nel corso dei secoli la Terra, e chissà quanti processi chimici e fisici ha dovuto sopportare; è proprio questo il principale obiettivo di tutte le scienze geologiche, ovvero quello di fornirci elementi validi che ci aiutino a capire qual’è effettivamente la struttura interna del nostro pianeta, e qual’è stata la sua evoluzione nel tempo. Il sottosuolo terrestre è senza dubbio un qualcosa di affascinante e misterioso, e nasconde un’infinità di segreti, molti dei quali tuttavia da scoprire.
Già di per se una semplicissima sorgente d’acqua è un fenomeno naturale tutto da scoprire, immaginiamoci poi se entrassimo nel mondo dei giacimenti sotterranei di gas, o anche di petrolio o carbonio; il sottosuolo subisce continuamente trasformazioni, metamorfosi, alcune strettamente collegate all’intervento di agenti atmosferici esterni, ed altri invece per evoluzione naturale di condizioni interne già preesistenti che continuano a mutare senza fermarsi mai.
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Oggi analizzeremo l’affascinante mondo delle rocce, uno degli elementi naturali più abbondanti sulla faccia della terra e che possiamo incontrare un po' dovunque; ovviamente, a seconda dell’ambiente naturale in cui ci troviamo, della sua conformazione dovuta a fattori primordiali, e della sua trasformazione dovuta invece a fattori ambientali e fenomeni climatici, ci imbatteremo in diversi tipi di rocce, ognuna delle quali con caratteristiche e proprietà ben definite che cercheremo oggi di osservare più da vicino.
Attenendoci alla pura definizione scientifica, una roccia è un insieme naturale di minerali, con l’unica differenza che essa non è definibile con una formula chimica, cosa che invece si può fare con i minerali, e ciò perché esse in realtà non hanno caratteristiche chimiche ben definite, in quanto sono appunto per la maggior parte rocce eterogenee, ovvero costituite da un insieme di più minerali. E’ anche vero che esistono specie di rocce classificate invece come omogenee, ma contenendo al loro interno un unico tipo di minerale con le stesse caratteristiche, sono praticamente considerate dei minerali impuri.
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Lo studio di tutte le creature e gli esseri viventi esistiti sulla terra e dei loro habitat naturali viene definito paleontologia che, tradotto letteralmente dal greco, significa ‘studio dell’essere antico’; questa affascinante branchia delle scienze naturali nata intorno al diciassettesimo secolo, abbraccia in pratica altre due grandi ambiti scientifici come la geologia e la biologia, e fissa il suo obiettivo primario nel tentare di classificare tutte le forme di vita vissute in passato sul nostro pianeta, cercando inoltre di ricostruire in qualche modo anche l’ambiente e l’epoca in cui hanno vissuto.
E’ da dire che i primi paleontologi adottavano una metodologia prevalentemente induttiva, partendo cioè dai fossili che incontravano, e cercando di trarre conclusioni in base ai dati ed alle informazioni da essi fornite; oggi invece i paleontologi moderni si avvalgono di nuovi metodi di ricerca scientifica, metodi che sfruttano preziosi intrecci con il mondo della biochimica o della matematica. Si effettuano calcoli sperimentali, si ricostruiscono in scala ambienti naturali e condizioni climatiche dell’epoca in questione, anche l’ingegneria è di supporto utilizzando queste nuove tecniche.
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La natura è meravigliosa in ogni sua forma o manifestazione, questo è poco ma sicuro, e sono tantissimi i fenomeni naturali ai quali possiamo assistere noi esseri umani; dallo sbocciare di un fiore alla sua riproduzione, al fenomeno della fotosintesi clorofilliana attorno al quale ruotano tanti altri prodigi della natura, ai vulcani, le maree…e chi più ne ha più ne metta. Possiamo soltanto restare a bocca aperta e meravigliarci se abbiamo la fortuna di assistere dal vivo ad un fenomeno naturale, qualsiasi esso sia.
La vita degli animali dipende completamente dalla natura e dal suo sviluppo, ed ovviamente le loro necessità primarie sono quelle di procurarsi cibo, riprodursi, trovare un habitat naturale perfetto per far crescere le nuove generazioni nelle condizioni migliori. Molte specie animali hanno la fortuna di nascere, crescere, e trovare tutte le loro condizioni ideali anche per la riproduzione nello stesso posto, molte altre specie invece no. Ecco che, chi in alcuni periodi dell’anno e chi invece in altri, diverse specie animali si mettono in marcia e migrano in massa, ognuno con uno scopo ben preciso e disposto a percorrere migliaia di chilometri tra insidie e pericoli per raggiungerlo. Un vero spettacolo della natura.